Fuente: Lenny Durán

La Universidad Marítima Internacional de Panamá distinguió al ingeniero y empresario Julio De La Lastra con el grado de Doctor Honoris Causa, el máximo reconocimiento académico que otorga la institución, en honor a una trayectoria que ha contribuido significativamente al fortalecimiento del sector marítimo, logístico y empresarial panameño.

El homenaje reunió a representantes de la academia, del sector público y privado, así como de organizaciones gremiales, entre ellos el profesor Víctor Luna Barahona, rector de la UMIT; el profesor Roberto Aparicio, vicerrector académico y el empresario Juan Cardona, padrino, quienes coincidieron en el papel desempeñado por De La Lastra, en el desarrollo de actividades fundamentales para la economía nacional.

Uno de los aspectos más destacados de la ceremonia fue la descripción de su carácter y forma de liderazgo. Los participantes señalaron que, a lo largo de los años, De La Lastra ha demostrado una combinación de visión estratégica, determinación y cercanía humana.

“Siempre he visto en Julio una combinación poco común de firmeza y cercanía. Liderar no solamente es dirigir; liderar es inspirar confianza, mantener el rumbo cuando aparecen dificultades y conservar la serenidad cuando otros la pierden”, indicó Cardona.

También destacaron su capacidad para relacionarse con personas de distintos niveles sociales y económicos con respeto y autenticidad, cualidades que han fortalecido su reputación dentro y fuera del ámbito empresarial.

Al aceptar la distinción, De La Lastra centró su discurso en la importancia de la educación, el liderazgo y el futuro del sector marítimo global. Comparó la formación académica con la vida y aseguró que ambas requieren una carta de navegación clara basada en valores y principios.

“Ambas exigen un timón firme para no dejarse arrastrar por las corrientes de autocomplacencia y ambas necesitan de la humildad del navegante que sabe que por muy grande que sea su navío, el océano de lo desconocido siempre es infinitamente mayor”, afirmó.

Asimismo, destacó que Panamá mantiene una relación inseparable con el mar y que la UMIP cumple una función estratégica para el país y la comunidad marítima internacional.

“Para Panamá, el mar no es solo geografía; es nuestra identidad, nuestra historia y nuestra razón de ser en el concierto de las naciones”, sostuvo.

En su intervención también abordó los desafíos que enfrenta la industria marítima mundial, entre ellos la transición energética, la digitalización de las flotas, la sostenibilidad ambiental y la necesidad de seguir mejorando las condiciones de la gente de mar.

A los estudiantes los invitó a asumir un rol activo en la construcción del futuro del sector. “El conocimiento que adquieren en estas aulas es el combustible de su futuro. Pero su carácter y su ética serán su brújula”, destacó.

Este año, De La Lastra también fue distinguido como el “Hombre Marítimo del Año (Maritime Man of the Year), durante el Maritime Convention of the Americas, por sus más de 45 años de trayectoria profesional en el sector. Igualmente le otorgaron el reconocimiento como  Embajador Inn.Kind por su constante  apoyo y compromiso con la innovación y desarrollo de la Educación en América Latina.

En Noviembre del 2025, recibió del CoNEP la medalla Jorge Arias, máximo galardón del sector privado panameño, en reconocimiento a su destacada trayectoria empresarial, su liderazgo ético y su permanente contribución al fortalecimiento de los principios de la libre empresa y al desarrollo sostenible de nuestro país.