Fuente: Port of Rotterdam

La semana pasada, el puerto de Rotterdam fue el escenario de un hito significativo en el desarrollo de la navegación autónoma. Durante una demostración, la Autoridad del Puerto de Rotterdam y sus socios dentro del proyecto europeo MAGPIE mostraron cómo un buque de navegación interior puede navegar de forma independiente de una terminal a otra en un puerto con alto tráfico. La embarcación navegó de forma segura entre el tráfico marítimo habitual.

El MS Letitia (de HTS Group) navegó desde Amaliahaven en Maasvlakte, pasando por Europoort y Nieuwe Waterweg, hasta Waalhaven en Rotterdam. El MS Letitia, un buque portacontenedores de navegación interior de propulsión convencional, operó de manera autónoma durante la demostración. La embarcación fue capaz de realizar maniobras como el desatraque, la navegación a través del puerto y a lo largo del río, así como el atraque de forma independiente. Al mismo tiempo, el sistema monitoreó continuamente su entorno, detectando otros buques y evitándolos de manera segura cuando fue necesario, tomando en cuenta las condiciones del entorno. El capitán sigue siendo el responsable final y puede intervenir en cualquier momento, mientras que el sistema brinda soporte para la navegación y la toma de decisiones.

Por qué es necesaria la investigación en navegación autónoma

Oscar van Veen, Director de Innovación de la Autoridad del Puerto de Rotterdam: «La navegación autónoma permite nuevos conceptos logísticos que mejoran la flexibilidad, la eficiencia y la confiabilidad del transporte fluvial, el cual es una modalidad de transporte interior crucial para el puerto de Rotterdam. Los contenedores, la carga a granel y los líquidos transportados por vías navegables interiores reducen la presión sobre la red vial y se mueven de manera más eficiente energéticamente que por carretera. Con el crecimiento en el movimiento de carga, es esencial que el transporte fluvial mantenga y expanda su participación en el transporte de mercancías. La navegación autónoma podría desempeñar un papel clave en esto».

El futuro de los puertos inteligentes

Europa se enfrenta a importantes desafíos relacionados con la transición energética, la competitividad industrial, los objetivos climáticos y la resiliencia estratégica. Los puertos desempeñan un papel cada vez más importante como centros donde las innovaciones se desarrollan y se aplican en la práctica. El proyecto MAGPIE se estableció para acelerar este desarrollo.

La navegación autónoma es uno de los diez proyectos de demostración dentro de MAGPIE. Estos proyectos piloto en el transporte marítimo, fluvial, ferroviario y vial ofrecen conocimientos prácticos que los puertos pueden implementar de inmediato para respaldar la transición hacia operaciones más ecológicas.

Llevando la innovación a la práctica

Los socios del proyecto —Alphatron Marine, Argonics y Argonav— integrarán elementos de esta demostración en sus productos de asistencia para buques de navegación interior. El sistema argoPositionPilot ya está disponible para embarcaciones con hélice y timón fijos, mientras que argoRadarPilot podrá mostrar intenciones futuras e incluirá detección de colisiones.