Fuente: Canal de Panamá

Hace veinticinco años, Panamá dio un paso histórico al asumir plenamente la administración del Canal de Panamá. Con ello, el país también asumió la responsabilidad de proteger el sistema natural que lo sostiene: la Cuenca Hidrográfica del Canal, un territorio estratégico para la operación de la vía interoceánica, el abastecimiento de agua potable, la conservación de la biodiversidad y el bienestar de miles de familias.

En ese contexto, nació la Comisión Interinstitucional de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá (CICH), como una respuesta de Estado orientada a coordinar esfuerzos, integrar recursos y construir una visión compartida de desarrollo sostenible.

Este aniversario se conmemoró en un evento institucional que reunió a representantes actuales de la CICH, Comisionados y miembros del Comité Técnico Permanente (CTP) y su instancia ampliada (CTPA), así como a antiguos miembros de la Comisión, organizaciones no gubernamentales con participación destacada, bancos multilaterales y organismos de cooperación técnica internacional.

También participaron representantes de la plataforma participativa, instituciones del nivel central y regional, sectores productivos, el ámbito académico y equipos de la Vicepresidencia de Administración del Recurso Hídrico, reflejando el carácter amplio y articulador que ha definido a la CICH desde su creación.

Durante el acto, se rindió homenaje a cinco personas cuya trayectoria ha dejado una huella significativa en el desarrollo y fortalecimiento de la CICH.
Se dio un reconocimiento a Stanley Heckadon‑Moreno, sociólogo, antropólogo e investigador cuya trayectoria fue decisiva para el pensamiento ambiental de Panamá. Su labor pionera contribuyó de manera fundamental a la protección de la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá y a la consolidación del sistema nacional de áreas protegidas, incluido el Parque Nacional Chagres. Su legado perdura en la investigación científica, la gestión ambiental y en las generaciones que formó, reafirmándolo como un referente esencial de la ciencia y el humanismo panameño.

Se reconoció además a la señora Blanca de Tapia, exmiembro del Comité Técnico Permanente, quien durante 24 años representó al Ministerio de Vivienda, hoy Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial, destacándose por su compromiso sostenido con la articulación interinstitucional y la gestión territorial en la cuenca.

Asimismo, se distinguió a la señora Aurinda Gil, fundadora del comité local de Chagres-Alhajuela, por su liderazgo comunitario y su papel como precursora en el fortalecimiento de los comités locales y del Consejo Consultivo de su región.

También fue reconocida la ingeniera Rosa Montañez, de la Fundación Natura y actual miembro del Comité Técnico Permanente, quien ha estado vinculada a la CICH desde sus inicios, contribuyendo activamente al desarrollo de proyectos y a la promoción de una gestión sostenible en la Cuenca del Canal.
Igualmente, se rindió homenaje al señor Gerardino Ortega, aliado estratégico de la CICH desde sus inicios y miembro fundador del primer comité local de la región oriental de la cuenca Los Hules, Tinajones y Caño Quebrado, por su aporte al fortalecimiento de la participación comunitaria.

Durante estos 25 años, la CICH se ha consolidado como un espacio de concertación que articula a instituciones públicas, organizaciones sociales, sector privado, academia y comunidades. Su labor ha permitido coordinar acciones entre actores clave, supervisar políticas y proyectos para evitar duplicidades, promover la participación en la gestión de la cuenca y fortalecer la gestión de información ambiental para la toma de decisiones.

Asimismo, la Comisión ha impulsado iniciativas de conservación, ordenamiento territorial y desarrollo sostenible, así como la gestión de financiamiento nacional e internacional para programas estratégicos en la cuenca.

Gracias a este enfoque de coordinación interinstitucional, ha sido posible avanzar hacia un manejo integrado de la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá, garantizando la disponibilidad de agua para todos sus usuarios y contribuyendo a la operación continua y eficiente del Canal.

A lo largo de su trayectoria, la CICH ha demostrado que la colaboración es clave para enfrentar desafíos complejos. El trabajo conjunto ha permitido sentar bases para un territorio más ordenado, resiliente y con mayores capacidades para adaptarse a los retos ambientales y sociales.

El camino recorrido confirma que, cuando instituciones y ciudadanos trabajan con un propósito común, es posible proteger los recursos naturales que sostienen la vida y el desarrollo de Panamá.

Dr. Stanley Heckadon-Moreno (derecha) un científico íntegro, humanista comprometido y  uno de los grandes guardianes de la naturaleza panameña fue homenajeado en el aniversario de los 25 años de la CICH.

Blanca de Tapia, exmiembro del Comité Técnico Permanente y María Eugenia Ayala, secretaria de la CICH.

Aurinda Gil, fundadora del comité local de Chagres-Alhajuela y Luis Rovira, vicepresidente de Recurso Hídrico del Canal de Panamá. 

Gerardino Ortega, aliado estratégico de la CICH desde sus inicios y miembro fundador del primer comité local de la región oriental de la cuenca Los Hules, Tinajones y Caño Quebrado. 

La CICH ha demostrado que la colaboración es clave para enfrentar desafíos complejos. El trabajo conjunto ha permitido sentar bases para un territorio más ordenado, resiliente y con mayores capacidades para adaptarse a los retos ambientales y sociales.