Fuente: Lenny Durán

Panamá debe fortalecer la integración de los distintos componentes de su conglomerado marítimo y avanzar hacia un modelo logístico más articulado. Para hacerlo necesita resolver tres brechas: digitalización, institucionalidad y planificación de largo plazo.

La advertencia fue realizada por René Gómez, presidente de la Cámara Marítima de Panamá y Rodolfe Sabonge, director general de Planificación Nacional del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) en el panel “Panamá como potencia marítima: estrategia, regulación y competitividad del sector”, durante la realización del Foro Marítimo, Logístico y Portuario 2026.

Gómez resaltó que uno de los principales desafíos que enfrenta el sector es la capacidad de Panamá para digitalizar e integrar los procesos que intervienen en la cadena logística. Para el presidente de la CMP, la traba no está en la digitalización de las terminales portuarias, que disponen de tecnología avanzada, sino en conectar esa infraestructura con los sistemas y trámites de las instituciones públicas.

“La información tiene que moverse con la misma eficiencia y velocidad con la que queremos mover la carga”, señaló el representante de la CMP. Añadió que Panamá llegó a contar con plataformas que permitían realizar trámites y conocer la trazabilidad de los documentos, pero actualmente algunos procesos volvieron a realizarse de manera presencial. A su juicio, es necesario recuperar esa capacidad y permitir que los usuarios puedan conocer en línea dónde se encuentra un trámite y cuánto tiempo toma su revisión, aprobación o eventual rechazo.

El presidente de la CMP también se refirió a los tiempos que llevan los procesos logísticos en el país. Explicó que mientras mover un contenedor en Panamá toma más de dos horas con todos los trámites que se requieren, en otros países de la región se hace lo mismo de 30 minutos a una hora. “Tenemos que invertir en digitalización, es la capacidad digital la que nos está frenando”, alertó.

Se requiere una depuración de la data

Por su parte, el director del MEF coincide en que la transformación digital debe ser una prioridad. No obstante, advirtió que, para efectos prácticos en el tema de digitalización, hay que primero identificar los procesos, analizarlos y simplificarlos.  “La inteligencia artificial sin datos limpios no sirve de nada”, afirmó.

Sabonge mencionó que Panamá lleva 15 años hablando de un Port Community System (PCS), mientras otros países ya han desarrollado este tipo de plataformas.

En este sentido, René Gómez añadió que el país está rezagado. “La semana pasada teníamos un evento que se llamaba Latin American Port Forum y nos dijeron (los países) que están implementando el Port Community System 4.0 y aquí no tenemos ni el 0.1. O y resulta que el 4.0 habla de toda esa data, toda esa captura o mega data que la analiza la inteligencia artificial. Entonces estamos muy atrasados en comparación con los otros países”.

Sabonge coincidió con Gómez al señalar que, a pesar de que las terminales portuarias panameñas tienen tecnología de alto nivel, éstas no pueden comunicarse eficientemente con los procesos públicos que todavía funcionan en papel.

Panamá necesita ecosistemas logísticos integrados

En opinión de René Gómez, el país debe definir qué modelo logístico quiere desarrollar durante los próximos 10 años, integrando puertos, ferrocarril, zonas francas, industria, tecnología e infraestructura estratégica.

Señaló que no se trata solo de construir puertos, sino de desarrollar ecosistemas que integren a todos los actores. Mencionó como ejemplo a República Dominicana, con Caucedo y su integración con zonas logísticas y francas; México, con Puerto de Manzanillo y una mayor conexión ferroviaria y Cartagena y Kingston, que continúan ampliando capacidad y conectividad.

El presidente de la CMP recordó que durante la pandemia el sistema logístico panameño trabajó de forma coordinada y demostró su enorme capacidad de adaptación. “Para mi la pregunta interesante sería ¿por qué necesitamos una crisis para funcionar como hub integrado? Si pudimos coordinar frente a la emergencia, tenemos que ser capaces de coordinarnos también para competir con otros países”, afirmó. 

Por su parte, Sabonge aseguró que la consultoría que desarrolla el MEF analiza experiencias internacionales para determinar qué modelo podría adaptarse a Panamá y señaló a Singapur, Rotterdam y la Zona Especial del Canal de Suez como referencia para analizar cómo integrar puertos y otras actividades logísticas.

Mayor fortalecimiento institucional

Tanto Sabonge como Gómez también coincidieron en que la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) debe fortalecerse institucionalmente. Sabonge considera que la AMP debe recuperar una visión integral. “Cuando creamos eso (la AMP) la idea no era necesariamente que fuera nada más Marina Mercante, ni puertos, ni industrias marítimas auxiliares. Era el conjunto. Entonces quizás hay que retomar un poquito cuál era el plan original”.

Al respecto, el director del MEF considera que la AMP se debe fortalecer desde el punto de vista de recursos, capacidades y de competencia.

Por su parte, el presidente de la CMP exhortó a la AMP a convocar al Comité Interinstitucional Consultivo de la Estrategia Marítima Nacional (CICEM), integrado por sector público y privado, la Academia y la sociedad civil. “El Panamá Marítimo Logístico del 2036 no va a comenzar en 10 años, tiene que comenzar ahora”, afirmó Gómez.