Fuente: MAERSK
La industria química tiene más razones para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) además de la urgencia de combatir el cambio climático. Están las regulaciones, la gestión de marca y las expectativas de los inversores, clientes y otras partes interesadas clave.
Otro factor crucial es el costo. Las compañías químicas podrían tener que invertir para reducir sus emisiones de GEI, pero también obtendrán valiosas oportunidades para generar ahorros.
FT Longitude y Maersk trabajaron juntos para descubrir qué tan motivado está el sector químico para reducir sus emisiones. La encuesta de FT Longitude a 500 empresas químicas de todo el mundo, que se publicará próximamente, muestra que aproximadamente una de cada cinco ahora ve el ahorro de costos como una razón para reducir sus emisiones. Y aproximadamente uno de cada cinco dice que la oportunidad de crear eficiencias operativas es una motivación.
¿Están estas cifras en línea con las expectativas o la industria está subestimando el potencial de ahorro de costos oculto en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero?
Hay argumentos para reducir las emisiones de GEI en un clima económico difícil Las posibles reducciones de costos podrían ser una bendición en el entorno actual. El crecimiento económico global más lento y la alta inflación en muchos mercados, combinados con las disrupciones de la cadena de suministro que no han mejorado desde la pandemia de COVID-19, han afectado al sector químico al igual que a otras industrias. Las tensiones geopolíticas se suman a la presión.
En este contexto, no sería sorprendente, pero desafortunado, que las empresas químicas prioricen menos los objetivos de sostenibilidad. La industria puede tener cierta ansiedad acerca de la necesidad de inversiones iniciales, lo que explicaría por qué solo una minoría en la encuesta ve el potencial de las estrategias de reducción de emisiones para beneficiar sus resultados finales.
Si bien la descarbonización puede ser un proceso intensivo en capital, particularmente en los sectores industriales, reducir las emisiones y recortar costos pueden ser objetivos comerciales complementarios. Un estudio de la consultora McKinsey descubrió que algunas empresas químicas están logrando reducciones generales de emisiones de hasta un 10% y, como resultado directo, se están beneficiando de ahorros de costos de hasta un 15%.
Cómo acceder a los ahorros de costos Las formas obvias para que la industria química ahorre dinero mediante la reducción de emisiones pueden incluir mejorar la eficiencia energética, cambiar a fuentes de energía con menor emisión de GEI, como la electricidad renovable, y utilizar modelos de economía circular que reduzcan tanto el desperdicio como el costo de las materias primas. También existe un potencial considerable para reducir las emisiones indirectas generadas por los socios en las cadenas de suministro. Las empresas encuestadas, que incluyen productos básicos y empresas de productos químicos especiales, afirman que estas emisiones de alcance 3 son responsables de un promedio de aproximadamente dos tercios de su producción total de gases de efecto invernadero, lo que está en línea con los datos publicados por el Consejo Europeo de la Industria Química.
Incluso si las cifras reales varían, la logística es una fuente importante de emisiones de alcance 3 para la mayoría de las empresas en la investigación. Y medidas relativamente sencillas aquí, como la optimización de cargas y una planificación y programación más inteligentes, se traducirían en ahorros de costos y reducciones de emisiones, una victoria relativamente fácil.
Puede que sea hora de repensar los indicadores clave de rendimiento de adquisiciones Entonces, ¿por qué solo alrededor de una quinta parte de las empresas químicas dicen que el ahorro de costos las motiva a reducir las emisiones? Una respuesta podrían ser las funciones de compras de las empresas y su enfoque tradicional en el costo, la calidad y la velocidad, que no siempre se adapta a la situación general. Para reducir las emisiones de alcance 3, como las generadas por el almacenamiento y el transporte, las empresas podrían necesitar revisar sus indicadores clave de rendimiento de adquisiciones y actualizar los incentivos y las estructuras de bonificación para tener en cuenta las emisiones.
También existen otras oportunidades financieras. Por ejemplo, las empresas químicas con un historial de reducción de emisiones de GEI podrían acceder a finanzas verdes, potencialmente con menores costos de endeudamiento. Una huella de GEI más pequeña también puede darle a una empresa una ventaja competitiva, generando nuevos negocios y un aumento en los márgenes.
La reducción de emisiones no estará libre de costos. Algunas inversiones probablemente parecerán estar fuera de alcance por ahora, y particularmente en el mercado y el entorno económico actuales. Por lo tanto, el sector necesita encontrar un equilibrio viable entre la rentabilidad y las necesidades de sostenibilidad mejoradas.
La reducción de emisiones puede crear un círculo virtuoso La buena noticia es que las empresas químicas que persiguen sus objetivos de sostenibilidad de esta manera pueden crear un círculo virtuoso. Pueden utilizar los ahorros de costos generados por lo que hacen al comienzo de su viaje hacia la descarbonización, a menudo los cambios menos intensivos en capital.
