Fuente: MAERSK

En los últimos años, las cadenas de suministro globales han soportado una presión sin precedentes debido a los cambios en la economía mundial, algunas consecuencias prolongadas de la pandemia de COVID-19 y múltiples conflictos políticos que han transformado profundamente los mercados globales y frenado la carrera mundial por más espacio de almacenamiento.

En la actualidad, las compras presenciales y el comercio electrónico coexisten sin problemas, adaptándose a las preferencias del cliente. Los almacenes atienden pedidos día y noche para cumplir con las promesas de entrega ultra rápidas, incluso en tan solo “una hora”. A pesar de todos estos desafíos, a medida que aumenta la demanda de los clientes, las empresas buscan constantemente formas de construir cadenas de suministro que puedan adaptarse al ritmo de su negocio, de una manera automatizada, predecible, personalizada y rápida.

Ahora, mirando hacia el futuro mientras las empresas exploran formas de planificar, aquí hay algunas maneras en las que pueden ocuparse de su almacenamiento, instalaciones de almacenamiento y gestión de inventario de extremo a extremo para abordar el 2024 y cumplir los deseos de sus clientes.

¿Cuáles serán las próximas tendencias de almacenamiento en 2024?

• Automatización: En los últimos años, la automatización ha transformado la industria del almacenamiento al revolucionar las operaciones y redefinir la forma en que se manipulan, almacenan y distribuyen las mercancías. Las tecnologías de automatización más utilizadas que seguirán ocupando un lugar central en 2024 incluirán robots móviles autónomos (AMR) para gestionar las actividades de cumplimiento automatizadas y mejorar la eficiencia de la preparación de pedidos. Los brazos robóticos autónomos se utilizarán cada vez más, por ejemplo, para descargar contenedores, minimizando las lesiones en el lugar de trabajo relacionadas con el despaletizado y apoyando las tareas repetitivas. Estas máquinas inteligentes pueden empoderar a las empresas al mover productos de manera eficiente por todo el centro de distribución y empacar pedidos con precisión y velocidad mediante el uso de algoritmos de localización avanzados, visión artificial o por computador e interfaces digitales con los sistemas existentes. En el panorama omnicanal en rápida evolución, la velocidad será primordial, y la integración de múltiples tecnologías de automatización de forma rápida podría representar un desafío para las empresas. Sin embargo, cuando se ejecuta correctamente, la automatización del almacén generará importantes recompensas a largo plazo y será esencial para abordar las crecientes demandas del comercio electrónico, impulsando la implementación y el uso de soluciones robóticas y autónomas durante el próximo año (y más allá).
• Fusión de stock: En 2024, más empresas pedirán a los almacenes que se estructuren de manera que les permitan mantener sus productos en un solo stock. Si bien hoy en día las empresas suelen pedir a los almacenes que mantengan el stock para las tiendas físicas separado (a veces en edificios diferentes) del de las compras online, “la tendencia ahora parece ser fusionar los stocks, lo que permite a las marcas extraer pedidos y devoluciones del mismo stock que da servicio a todas las diferentes formas en las que gestionan su oferta omnicanal”, dice Charlotte Petersen, Global Head of Business Product Warehousing at Maersk. Esta tendencia, que brinda flexibilidad a las marcas, también puede ser útil en la gestión del stock de reserva (la cantidad adicional almacenada en caso de que los pedidos superen las cantidades previstas), lo que a su vez contribuye a la reducción de la producción adicional, impactando positivamente en el medio ambiente.
• Visibilidad: ¿Se ha empacado? ¿Se ha enviado? Hoy en día, la cantidad de información que una marca necesita proporcionar a su consumidor final aumenta a medida que las personas adquieren más experiencia con las compras online y también esperan más transparencia en sus pedidos. En 2024, la visibilidad se ofrecerá como una “necesidad” y no como un “algo bueno tener”. Esta información será necesaria para que los almacenes la recopilen y distribuyan a sus socios, también en las devoluciones de productos, lo que reducirá el número de llamadas al servicio de atención al cliente, lo que puede ser de ayuda tanto para los consumidores como para las empresas.
• Sostenibilidad: Las empresas, actualmente centradas en crear estrategias para reducir el impacto ambiental de sus instalaciones, se apoyarán más en sus proveedores de servicios logísticos integrados para reducir las emisiones de carbono de Alcance 3 derivadas de las operaciones de almacenamiento. Esto se logrará mediante la mejora de la construcción de nuevas infraestructuras de almacenamiento utilizando materiales sostenibles y alimentándolas con fuentes de energía renovables. El próximo año, veremos a los proveedores de servicios logísticos integrados hacer un uso cada vez mayor de herramientas de visibilidad de emisiones para ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) dentro de las cadenas de suministro. Estas herramientas, que ya utilizan los proveedores de logística de cuarta parte (4PL) para aumentar la visibilidad general de la logística, también se orientarán a tener una mejor visión de las emisiones. Esto servirá de gran ayuda para las empresas que se hayan fijado ambiciosos objetivos de descarbonización, que se pueden alcanzar mediante la mejora continua. Los clientes están adoptando activamente los principios de la economía circular para minimizar los residuos. La mejora de la circularidad con la ayuda de palets reutilizables y embalajes desechables y/o reutilizables puede contribuir drásticamente a reducir la huella de carbono en un almacén. Hasta ahora, los LSP se han centrado en la reciclabilidad a petición de los clientes, pero en el futuro, la gestión de residuos se convertirá en un criterio importante para la selección de proveedores por parte de los clientes.
• Optimización de datos: “En el dinámico mundo del almacenamiento, la digitalización desempeña un papel crucial como habilitador de la automatización y la velocidad, para el crecimiento futuro”, afirma Nitesh Mandal, Director Global de Crecimiento, Estrategia y Diseño de Soluciones para Cumplimiento en Maersk. En 2024, más empresas se adaptarán a los procesos digitales y a los modernos sistemas operativos de almacenamiento. Los próximos avances incluirán plataformas de optimización que permitan realizar simulaciones de entornos existentes y potenciales para mejorar las operaciones comerciales. Un ejemplo claro de ello son los dispositivos del Internet de las Cosas (IoT) montados en diversas maquinarias, así como otras herramientas operadas con inteligencia artificial (IA) que, mediante el uso de datos, permitirán a los operadores de carretillas elevadoras trabajar de forma segura, proporcionando alertas de seguridad en tiempo real (por ejemplo, si hay personas en el camino o cuando las carretillas elevadoras se encuentran en zonas sin máquinas). La digitalización basada en datos también permitirá que equipos como vehículos guiados automatizados (AGV), sistemas de cintas transportadoras y robots de picking aumenten la precisión y la velocidad de los movimientos. El resultado será un flujo continuo de mercancías desde la llegada hasta el envío, minimizando el riesgo de errores humanos y aumentando significativamente la productividad y la capacidad generales de los centros de distribución. Por último, se espera que la toma de decisiones basada en datos, utilizando análisis y mantenimiento predictivo para la maquinaria y el equipo, aumente en 2024 en los almacenes para reducir el tiempo de inactividad.
• Restauración y personalización: Los almacenes que se consideran “antiguos” según los estándares actuales se reacondicionarán para satisfacer las necesidades de las modernas operaciones logísticas de comercio electrónico. El nuevo año también traerá un nivel más profundo de personalización específica para cada industria, basada en las necesidades de mercados específicos, como por ejemplo, el farmacéutico o el automovilístico. Esta tendencia de personalización se mantendrá y seguirá evolucionando en los próximos años.

¿Qué se avecina en el mundo del almacenamiento?

Para las empresas de todo el mundo, mantenerse al día con la rápida evolución de las tecnologías no es una tarea fácil, y es necesario un análisis cuidadoso de cada opción antes de comprometerse con grandes inversiones. Dado que la economía aún no se está recuperando y las empresas se centran en los costos, tiene sentido buscar la optimización.

Para satisfacer las necesidades de cumplimiento más rápido, en 2024 el mundo del almacenamiento acelerará sus innovaciones para una gestión más ágil de la cadena de suministro, centrada especialmente en la automatización, una mejor gestión de datos y la descarbonización. Al mismo tiempo, se implementarán las últimas medidas de seguridad y se renovarán las instalaciones más antiguas para que las marcas puedan mantener su flujo logístico integrado fluido y resistente para lo que vendrá.

Este replanteamiento y reevaluación se puede lograr a través de alianzas estratégicas con proveedores de logística integrada que puedan respaldar un flujo rápido, impulsado por la innovación y la digitalización, sin perder de vista la sostenibilidad y la seguridad.