Fuente: Lenny Durán
El proyecto del ferrocarril Panamá-Costa Rica avanza como una de las apuestas logísticas más ambiciosas de Centroamérica. Henry Faarup, secretario general de la Secretaría Nacional de Ferrocarriles de Panamá y Hans Ardón, fundador de FASTER Costa Rica, presentaron los alcances del proyecto en el XII Congreso Mundial de Zonas Francas, celebrado en Ciudad de Panamá.
El corredor ferroviario promete transformar el comercio regional y reducir significativamente los costos de transporte. Según Faarup, actualmente mover mercancía desde la frontera con Costa Rica hasta el Canal de Panamá cuesta alrededor de $1.400,00 por camión, mientras que “en el ferrocarril sería 60% menos”. El funcionario destacó además que el proyecto impulsará el turismo, bienes raíces y representará nuevas oportunidades de inversión en Panamá y Centroamérica.
Además, tiene un enorme potencial para integrar a países que históricamente han operado logísticamente de una forma fragmentada.
Faarup explicó que la obra conectará más de 30 ciudades desde la capital panameña hasta Paso Canoas, integrando puertos, zonas francas y terminales terrestres. “No es simplemente el ferrocarril. Tiene telecomunicaciones, distribución eléctrica, líneas de transmisión de energía y agua”, afirmó.
La fase 1 del ferrocarril iniciará desde Puerto Balboa. En el Aeropuerto de Albrook (con 100 hectáreas) estará la estación principal del ferrocarril. “Tenemos la pista del aeropuerto y eso se va a mover al oeste, a Panamá Pacífico, pero eso será en los siguientes cinco años. Eso va a abrir un espacio muy grande para zonas francas o lo que se pueda crear allí, porque tiene una muy buena ubicación y está muy cerca de la línea 3 y la línea 1 del Metro”, explicó Faarup.
Añadió que la primera fase iniciaría a final de este año. Actualmente se realizan estudios de factibilidad, plan maestro y diseño de ingeniería del tramo inicial (Albrook-Panamá Pacífico-Divisa); así como las proyecciones de movilidad, flujo de pasajeros y transporte de carga; estructuración del modelo económico y financiero, evaluación de factibilidad y análisis de riesgos, con las firmas AECOM Panamá, Steer Davies & Gleave Limited y KPMG. Estos estudios concluirían en junio de este año.
Faarup resaltó que el ferrocarril no es un proyecto exclusivo panameño y representa la continuidad natural de este corredor hacia Costa Rica, y eventualmente al resto de Centroamérica, va a ser la oportunidad real para la integración económica y logística que puede mejorar la región.
500 kilómetros de conexión ferroviaria en Costa Rica
Por su parte, Hans Ardón (FASTER Costa Rica) destacó que actualmente “el 95% del comercio intrarregional se hace a través de carreteras”, por lo que esta nueva infraestructura permitirá una reducción hasta la mitad en costos de transporte, además de duplicar la velocidad de movilización de carga y elevar significativamente la seguridad logística.
El plan contempla más de 500 kilómetros de conexión ferroviaria en territorio costarricense y forma parte de la estrategia regional impulsada por el Sistema de Integración Centroamericana (SICA), que proyecta inversiones por 16 mil millones de dólares en conectividad ferroviaria hacia 2035.
“Nuestra intención es que la continuidad de este proyecto que inicia Panamá pueda beneficiar a toda la región, haciendo una reducción sustancial de los tiempos, más eficiente el comercio intrarregional y llegar eventualmente a conectar hasta México”, señaló Ardón.
Aseguró que el objetivo es integrar ecosistemas productivos, fortalecer áreas como el caso de dispositivos médicos y agricultura, y conectar directamente a Centroamérica con el Canal de Panamá y mercados globales.
Además, afirmó que el nuevo sistema ferroviario permitiría reducir hasta 75% las emisiones de CO2 del transporte terrestre y modernizar los procesos aduaneros para que la carga se movilice “como si fuera una misma aduana”.
Costa Rica realiza gestiones para que el proyecto sea financiado a través de un Project Finance e impulsado a través de organismos internacionales.
