Fuente: PR Ports
La expansión portuaria se consolidó como uno de los debates estructurales del sector marítimo-portuario regional. No se trata ya de un tema técnico ni de coyuntura, sino de una discusión estratégica de largo plazo que atraviesa a toda América Latina y que continuará profundizándose en AAPA LATAM Guatemala 2026.
Ese hilo de reflexión comenzó a delinearse con fuerza durante la edición de Lima, en el panel “Expansión Portuaria en América Latina: Casos de Éxito y Retos Estratégicos”, donde referentes del sector público y privado pusieron sobre la mesa datos concretos, experiencias en curso y una pregunta central: qué decisiones deben tomarse hoy para que los puertos de la región sigan siendo competitivos en un escenario global cada vez más exigente.
Un crecimiento que acelera y una brecha que se amplía
Moderado por Jimena López, ex presidenta del Consorcio de Gestión del Puerto de Quequén, el panel partió de un diagnóstico compartido: la demanda crece, pero la infraestructura no siempre acompaña ese ritmo. En ese desfasaje se juegan buena parte de las oportunidades —y riesgos— para América Latina.
Durante su intervención, Marliz Bermúdez Richard, Head of Investments Americas de APM Terminals, aportó cifras elocuentes. En 2024, los puertos de la región movilizaron aproximadamente 55 millones de TEUs, con Brasil (13,9 millones), Panamá (9,6 millones) y México (9,3 millones) encabezando el ranking.
Más allá de los volúmenes, el dato clave fue el ritmo de crecimiento: Brasil registró un aumento cercano al 20 %, mientras que Panamá mostró crecimientos del 25 % en el Caribe y del 38 % en el Pacífico. Según Bermúdez, esta dinámica evidencia una tensión creciente entre demanda, capacidad instalada y tiempos de respuesta.
Casos que muestran cómo expandirse con visión
El panel permitió recorrer distintos modelos de expansión ya en marcha. Desde la experiencia operativa, APM Terminals compartió ejemplos como Moín (Costa Rica), que desde 2019 supera 1,5 millones de TEUs anuales, o Lázaro Cárdenas (México), cuya profundidad de 19 metros lo posiciona como un hub preparado para buques de gran porte. En Brasil, el desarrollo de Suape se destacó por su enfoque ambiental, concebido como una terminal totalmente electrificada y con objetivo de cero emisiones.
Desde Chile, Eduardo Abedrapo Bustos, presidente del directorio de la Empresa Portuaria San Antonio, presentó uno de los proyectos más ambiciosos de la región: el Puerto Exterior de San Antonio. Con una inversión estimada en US$ 4.450 millones —de los cuales US$ 1.950 millones corresponden a inversión estatal y US$ 2.500 millones a concesiones privadas— el proyecto apunta a triplicar la capacidad actual y alcanzar hasta 6 millones de TEUs hacia 2036.
Eficiencia, escala y calado: Uruguay y Brasil en foco
La experiencia uruguaya fue presentada por Kenny Pauwels, Gerente General de Katoen Natie Terminal Cuenca del Plata. El plan de expansión de la terminal especializada en Montevideo contempla US$ 600 millones de inversión, el crecimiento de 1 a 3 millones de TEUs, 730 metros de nuevo muelle, 60 hectáreas de playa y la incorporación de 32 straddle carriers híbridos, una flota única en América Latina.
Uno de los puntos técnicos más relevantes fue el análisis del double call, una consecuencia directa de las limitaciones de calado —que en muchos puertos de la región oscilan entre 10,5 y 16 metros— y que obliga a los buques a realizar escalas adicionales. Alcanzar 14 metros de profundidad, explicó Pauwels, será clave para eliminar esta ineficiencia.
Desde Brasil, Portos do Paraná mostró cómo la expansión también se apoya en la gestión y la multimodalidad. Luiz Fernando García da Silva, Director Presidente de Portos do Paraná, destacó que en 2024 el sistema movilizó cerca de 70 millones de toneladas y 1,5 millones de TEUs, acompañado por un proyecto ferroviario de US$ 120 millones que permitirá elevar la capacidad de carga de 5 a 24 millones de toneladas, además de avances en digitalización como el Port Community System y nuevos sistemas de control de tráfico marítimo.
La mirada estratégica: más allá de la obra
La visión conceptual del panel estuvo marcada por la intervención de Guillermo Misiano, CEO de PTP Group, quien puso el foco en los desafíos estructurales que atraviesan cualquier proceso de expansión portuaria en la región.
Misiano subrayó que la magnitud de las inversiones necesarias supera, en muchos casos, la capacidad del financiamiento privado, lo que vuelve imprescindible la participación de banca pública y organismos multilaterales. Señaló, además, que la expansión portuaria no puede analizarse sin considerar variables como la ciberseguridad, la construcción de corredores logísticos seguros y el cumplimiento de estándares internacionales —como el Operador Económico Autorizado—, cada vez más determinantes para sostener vínculos comerciales con mercados exigentes.
En materia ambiental, fue claro: no existe aún una tecnología dominante para la descarbonización, por lo que la cooperación entre puertos y el intercambio de experiencias serán claves para avanzar sin perder competitividad.
Un debate abierto hacia Guatemala 2026
Las experiencias, cifras y miradas compartidas en Lima confirman que la expansión portuaria ya no es una opción, sino una condición necesaria para el desarrollo económico y logístico de América Latina. En un escenario que hacia 2026 se proyecta con crecimiento más moderado, pero con mayores exigencias en eficiencia, sostenibilidad y resiliencia, invertir mejor será tan importante como invertir más.
Por eso, la discusión iniciada en Lima se proyecta naturalmente hacia AAPA LATAM Guatemala 2026, donde estos temas volverán a ocupar un lugar central. Allí, la región tendrá la oportunidad de contrastar avances, revisar estrategias y profundizar un debate que definirá el lugar que ocuparán los puertos latinoamericanos en la próxima década.
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